Rotalgen, wissenschaftlich Rhodophyceae genannt, kommen hauptsächlich im Meer („Seetang“) vor, einige Arten aber auch im Süßwasser. Die Photosynthese wird mit Chlorophyll a und weiteren Farbstoffen, wie Phycobiliproteinen und weitere Carotinoiden betrieben. Die meist rotbraune Färbung der Rotalgen wird durch diese Farbstoffe bewirkt. Die Vermehrung erfolgt über einen komplexen, dreigeteilten Generationswechsel. Eine bekannte Süßwasserform ist die Froschlaichalge, Batrachospermum gelatinosum.
